Нигерийский город Порт-Харкорт объявлен ЮНЕСКО Всемирной столицей книги – 2014 «за счёт качества программы, уделяющей большое внимание молодёжи и развитию книжной культуры Нигерии, чтения, письма и повышению уровня грамотности». Программа включает ежегодный литературный фестиваль «Garden City» с участием нобелевского лауреата, прозаика и драматурга Воле Шойинка, получившего литературную премию в 1986 году «За создание театра огромной культурной перспективы и поэзии». Для детей предполагаются экскурсия «Книжная ярмарка» и обучающие семинары по искусству. Этой теме посвящена презентация «Порт-Харкорт – Всемирная столица книги» и экспозиция в отделе обслуживания учебной литературой (1 этаж).
Представляя лауреата, Л. Йюлленстен, член Шведской академии, отметил, что «в его пьесах широко и умело используются самые разнообразные сценические приемы, и прежде всего традиционно африканские: ритуальный танец, маски и пантомимы, ритм и музыка, декламация, прием театра в театре. Театр Шойинка коренится в африканской культуре и в африканском мире, однако это необыкновенно образованный драматург... Мифы, традиции и ритуалы для него – не маскарадные костюмы».
Наряду с драматическими произведениями и прозой Шойинка опубликовал несколько поэтических сборников, из которых наиболее известны «Стихи из тюрьмы» (1969) и дополненное и расширенное издание этого сборника под заглавием «Врата склепа» (1972). Стихи Шойинка сочиняет на языке племени йоруба, а пьесы и проза пишутся им исключительно на английском языке, поскольку, как говорит сам Шойинка, «в Нигерии имеется несколько основных языков, а английский связывает их между собой».
Произведения Шойинка высоко оцениваются в критической литературе Африки и стран Запада. С точки зрения нигерийского исследователя О. Огунбы, «самое очевидное в пьесах Шойинка – это его гуманизм», его сострадание к «народу, который... погружен в неловкий танец перемен». По мнению американского биографа Шойинка Г. Л. Гэтса-младшего, «в его пьесах происходит сложнейшее эстетически выверенное совмещение европейской драматической традиции и столь же богатой драматической традиции племени йоруба...». (По материалам «НиТ. Нобелевские лауреаты»)
