Основная идея выставки ИИЦ-НБ (фонд художественной литературы) – открытие нехрестоматийного Тургенева новым читателем (родился 28 октября [9 ноября] 1818). Экспозиция предназначена помочь тем, «кто не читал Тургенева, как и тем, кто читал, но остался равнодушным к его произведениям, … совершить прорыв в «подлинного» Тургенева …» (В. Н. Топоров. «Странный Тургенев»).

  Изучение произведений писателя (цикл «Записки охотника», повесть «Ася», роман «Отцы и дети») стало обязательной частью школьных программ России. Творчество И. С. Тургенева представляется массовому читателю неким «общим местом» русской классической литературы. «В самом деле, чьи романы превратились в канонические образцы жанра со всеми их особенностями: небольшим объемом, несложной интригой, выразительными социальными характеристиками, развернутыми портретами и пейзажами, «испытанием любовью»…? Тургенев кажется этаким величественным отцом русской классики. Между тем нет мнения более ошибочного. Это писатель, … полный рефлексии, пронизанный ощущением пограничности, осознающий исчерпанность пути, по которому идет, и потому дерзко вынужденный прокладывать  дорогу. Если снять с его творчества хрестоматийный глянец, то откроются удивительные вещи …» (М. Дзюбенко. «Душевный человек между Фаустом и старообрядцами:  Взгляд на И. С. Тургенева в канун его 200-летия»).